Gestern ist mit der US–Raumfähre “Atlantis” das letzte Space Shuttle ins Museum gerollt. Die fast 60 Meter lange Raumfähre wurde im US-Bundesstaat Florida auf einem Spezialtransporter mit 76 Rädern aus dem Vehicle Assembly Building (VAB) heraus gefahren. Danach ging es für das Shuttle mit rund drei Kilometern pro Stunde in das rund 16 Kilometer entfernte Besucherzentrum des Kennedy Space Centers. Die US-Raumfahrtbehörde NASA übertrug das Ereignis live im Internet. Die NASA hatte das Shuttle-Programm im vergangenen Jahr aus Kostengründen nach drei Jahrzehnten eingestellt. Die Raumfähren waren zu teuer, zu selten nutzbar und zu aufwändig in der Instandhaltung. Im Juli 2011 war die “Atlantis” als letzte Raumfähre von einem Flug ins All zurückgekehrt (letzte Mission STS-135 8. Juli 2011 bis zum 21. Juli 2011). Die “Discovery”, mit insgesamt 39 Mission und 365 Tagen im Weltraum die dienstälteste US-Raumfähre, war bereits im März 2011 eingemottet worden (letzte Mission STS-133 24. Februar bis zum 9. März 2011). Die “Endeavour” beendete Ende Mai vergangenen Jahres ihre letzte Mission (STS-134 16. Mai 2011 bis zum 1. Juni 2011). Die “Discovery” wurde ins Smithsonian-Institut in Washington, D.C. gebracht, die “Endeavour” ist seit Dienstag im California Science Center in Los Angeles/Kalifornien als Museumsstück für die Öffentlichkeit zu bewundern und der Prototyp “Enterprise” wurde ins Intrepid Sea-Air-Space Museum in New York City verlegt. Die US-Astronauten müssen vorerst mit russischen Sojus-Kapseln zur Internationalen Raumstation (ISS) fliegen. Die NASA entwickelt als Shuttle-Nachfolger ein bemanntes Raumschiff für Flüge zum Mond, zum Mars und darüber hinaus. Die “Orion”-Kapsel soll ab 2017 einsatzbereit sein. Für Versorgungsflüge zur ISS hat die US-Raumfahrtbehörde NASA das US-Unternehmen SpaceX für 1,6 Milliarden US-Dollar beauftragt, zwölf ”Dragon”-Flüge im Rahmen des CRS-Programms (Commercial Resupply Services) durchzuführen. Neben Versorgungsflügen will SpaceX bis Mitte 2015 auch Menschen ins All befördern können.
(Quelle:n-tv.de: „Auch das letzte Space Shuttle «Atlantis» ins Museum gerollt“)