via NASA/JPL-Caltech/University of Arizona
Am 29. September 2013 manövrierte die NASA-Raumsonde Mars Reconnaissance Orbiter (MRO), um ihre High Resolution Imaging Science Experiment (HiRISE) Kamera auf ISON zu richten, einen neuen Kometen, der den Mars passiert auf seinem Weg ins innere Sonnensystem. HiRISE sah an der Position von ISON einen kleinen Fleck, der relativ hell ist, wie ein Stern, aber der sich relativ zu den eigentlichen Sternen bewegte. Die Kometen-Koma ist offenbar sehr schwach, so daß diese Daten nützliche Informationen von der Größe des Kometenkern und seiner allgemeinen Helligkeit bieten, das sind Schlüssel-Messungen, um sein Verhalten zu verstehen und nützliches Wissen für nachfolgende Beobachter. Diese Bilder zeigen einen 256 x 256 Pixel-Abschnitt des Himmels mit der Reichweite zum Kometen von 8 Millionen Meilen Meilen und mit einem Sonne-Komet-Sonde-Winkel von 47 Grad. Drei weitere Beobachtungen von ISON fanden am 1. und 2. Oktober statt, als der Komet mit 7 Millionen Meilen seine größte Annäherung zum Mars erreichte. Auf Basis der vorläufigen Analyse der Daten, erscheint der Komet am unteren Ende der Reichweite der Helligkeits-Vorhersagen für die Beobachtung zu sein. Als ein Ergebnis ist das Bild nicht visuell ansprechend, aber niedrige Koma-Aktivität ist das Beste für eine genauere Aussage über die Größe des Kerns. Dieses Bild hat einen Maßstab von etwa 8 Meilen (13,3 Kilometer) pro Pixel, größer als der Komet, aber die Größe des Kerns kann auf der Grundlage der typischen Helligkeit anderer Kometenkerne geschätzt werden. Der Komet und der Mars befinden sich derzeit 241 Millionen Kilometer von der Sonne entfernt. Wenn der Komet sich der Sonne nähert, wird sich seine Helligkeit für Beobachter auf der Erde erhöhen und er kann auch heller werden, indem die stärkere Sonneneinstrahlung das Kometen-Eis verdampft. Es wird angenommen. daß der Komet ISON (offiziell bekannt als C/2012 S1) auf seiner ersten Reise durch das innere Sonnensystem ist und wahrscheinlich aus der entfernten Oortschen Wolke (eine annähernd kugelförmige Ansammlung von Kometen und Kometen-ähnlichen Strukturen im Weltraum zwischen einem Zehntel Lichtjahr und 1 Lichtjahr von der Sonne entfernt) stammt. Der Komet wird am 28. November 2013 innerhalb von 724.000 Meilen (1,16 Millionen Kilometer) der Sonne sehr nahe kommen. Er wurde am 21. September 2012 von den Amateurastronomen Witali Newski aus Weißrussland und Artjom Nowitschonok aus Russland auf CCD-Aufnahmen, die sie mit einem 40-Zentimeter-Teleskop des International Scientific Optical Network (ISON) gewannen, als schwacher Nebelfleck etwa zwischen Jupiter und Saturn entdeckt. Der Komet wurde nach dieser Organisation benannt.
Spaceref.com: First HiRISE Images of Comet ISON
(Quelle:Wikipedia)
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